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過了北印度，玄奘進入中印度的秣菟羅國。《大唐西域記》有一段描寫此地每年1、5、9三齋月及每月的8、14、15、23、29、30六持齋天佛教徒的祭拜情形：「每歲三長及月六齋，僧徒相競，率其同好，齎持供具，多營奇玩，隨其所宗，而致像設。阿毗達磨眾供養舍利子，習定之徒供養沒特伽羅子，誦持經者供養滿慈子，學毗奈耶眾供養鄔波釐，諸苾芻尼供養阿難，未受具戒者供養羅怙羅，其學大乘者供養諸菩薩。是日也，諸窣堵波競修供養，珠旛布列，寶蓋駢羅，香煙若雲，花散如雨，蔽虧日月，震蕩谿谷。」

若照玄奘所描述，一年有三個月，每月有六天都從事這樣的宗教活動，我看不太可能。比較有趣的是，佛教徒會隨自己所尊奉的供養，而當年這些受供養的對象在今天佛教徒心中的地位就沒這麼重要了。阿毗達磨眾指的是學論藏的人，因為舍利弗是佛陀弟子中智慧第一，學論的人必須確實了知佛說的深意；沒特伽羅子即目犍連，神通第一，神通必須是習定有成方得；滿慈子是富樓那，說法第一，所以為持經者所宗事；鄔波釐即優波離，持戒第一，學戒律（毗奈耶）者當然要供養他；阿難曾為女眾出家的事向佛陀請求，所以比丘尼要供養他；羅睺羅是佛陀之子，15歲就出家，是佛教有沙彌之始。

由東北向西南流的印度河流域和由西北向東南流的恆河流域構成了印度大平原(Indo-Gangetic Plain)，印度河是巴基斯坦的主要河流，恆河才是印度的象徵。秣菟羅國位於恆河最長支流雅木納河(Yamuna river)谷地上的 Mathura區，已經很接近目的地那爛陀寺。若是沿雅木納河順流而下，很快便可到達；但玄奘似乎寧可多給自己的想像一點時間，就像黃昏時在外遊玩依依不捨的孩童，在恆河的源頭逗留不前；只怕一見到真實，心中的永恆便幻化為無常。