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雜談46說，佛陀在提到人世間苦的原因時，有時說五蘊，有時說六處。對物慾重者，說處；對概念執著者，說蘊。蘊者詳於名，五蘊中有四蘊皆屬名，是為心法；處者詳於色，只有意處不屬之。（五蘊六處之義詳雜談40、42）

《心經》云，「是故空中無色。無受想行識。無眼耳鼻舌身意。無色身香味觸法。無眼界。乃至無意識界。」，還提到了'界'。界，和蘊處一樣，也有因材施教的意思。於名色二者，則未有任何偏重。界有18，即眼界、色界、眼識界、耳界、聲界、耳識界等依六處所生之18種界。

要瞭解'界'之前，也許應先談談「自性」。《清淨道論》說，這些之所以稱為界(elements)，因為他們引發一個狀態的自性(individual essence, own-being, it-ness)產生。這若是用現代化學元素的定義來說明就很清楚了。譬如，眼界就像元素一樣，有它的自性，此自性獨立且不可分割，所以稱為界。

"sabhāva"(自性)一詞，不見於最早的巴利經藏中，故《清淨道論》用自性來定義'界'並非通說。自性的概念到了大乘佛教則成了重要的課題。譬如，《般若經》即說一切法自性空，一切存在均無自性（所以《心經》說無眼界乃至無意識界）；《勝鬘經》則說一切眾生皆有「自性清淨心」，也就是一切眾生皆有佛性。

再回到佛陀說法的本意。佛陀之所以說界法門，是為了斷滅詩人對靈魂的幻想、人類對靈魂的直覺。人雖然有自由意志，但卻無所謂的靈魂；意識的形成是有條件的，無常的；譬如對色彩的意識是依止於眼及色等緣而起作用。如果有靈魂，那麼瞎子的靈魂是否有能力想像色彩？如果沒有，那如何找到轉世投胎的地方？一切現象，不過是這18界的排列組合罷了！