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我們原本有一個心，輕躁難持、隨欲而行，亦無住息、無有適止。若要讓這個心自動定著，似不可能；是故我們只好另外生一個心，將前心掌握，置於某處（定之業處），譬如將滾動之球置於球座，使其妥貼，這就是奢摩他的功夫，即止觀之止。因為每個人的心性不同，故有種種置心之處，如不淨觀業處，六隨念業處、慈悲喜捨四梵住業處等等。《清淨道論》共列出四十業處並詳加解釋修習之法。

佛教徒通常將佛所教授分為戒、定、慧三學，但從外道看來，慧學亦是定學一種。狹義的慧學即是毗鉢舍那，乃明察心相細微條理之義，即止觀之觀；不僅觀前心，亦觀掌握前心之後心。實則無論定慧，止觀均不相離，定慧中皆兼而有之，只是定重在止，慧重於觀。

又人類婚姻之維繫，經常有麵包或愛情孰輕孰重之問。三學之中，以戒為本。麵包有如三學之戒學，正所謂世間只有柴米夫妻，沒有神仙眷侶；愛情則如定慧二學，定學之地位又如愛情中的性，非常重要卻不是必要。如果二人心意相通，到老了雖沒有性生活，感情一樣可以很好。