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梵文中有16個母音字母、35個子音字母（或說33個，二個複合子音不算）。母音字母中最後二個為輔助音 am 及 ah（界畔字，又似子音又似母音），所以《涅槃經》卷第八說，「是十四音，名曰字本」。此是呂澂的說法。

但《涅槃經》解釋各個母音時，卻有：「菴（am）者能遮一切諸不淨物，於佛法中能捨一 切金銀寶物，是故名菴。阿（ah）者名勝乘義。何以故？此大乘典大涅槃經，於諸經中最為殊 勝，是故名阿。」顯然有包括這二個界畔字。 

《大日經義釋演密鈔》有：「問曰，如上阿阿二字乃至暗惡，即有一十二字，何故經言十四音耶？」這是問經中略過魯流盧樓四個助巧聲（不常用母音，r 的長音短音和 l 的長音短音）放在最後，故只剩12個母音，為何說有14個？覺苑解釋說：「此十二字後有助巧聲哩狸里狸四箇字故，若爾更添四字，應成十六；然此四字不得為母，但為助巧，隨於彈舌直呼之中各取二來，故成十四。」「若知四字收攝之處，本體即是囉羅二字，故不俱取。有取十二音中後之二音為助巧音，非也。」 

雖然看不太懂覺苑的解說，但應可推斷呂澂所採用的說法即是將 am 及 ah 當作助巧音，未列於十四音中。 覺苑則認為，魯流盧樓四個助巧聲既不常用，又不得為母（未知何意），故頂多只能算二個。